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Rob Schmitz

Ein Mann fährt im August in Amsterdam, Niederlande, ein E-Bike der Marke VanMoof. 17. Piroschka van de Wouw/Reuters Bildunterschrift ausblenden

Ein Mann fährt am 17. August in Amsterdam, Niederlande, ein E-Bike der Marke VanMoof.

AMSTERDAM – Mehr als zwei Drittel der Amsterdamer Bevölkerung pendeln auf zwei Rädern zur Arbeit, und einige, wie der Büroangestellte Brian Rueterkemp, tun dies lieber mit Stil.

„Ich denke, eines der Dinge, die ich an meinem Fahrrad wirklich schätze, ist der Boost-Knopf“, sagt er über sein VanMoof, ein Elektrofahrrad, das sich im Laufe der Jahre sowohl in Europa als auch in den USA zu einem Hipster-Accessoire entwickelt hat.

Doch die Marke, die für viele Radfahrer als Tesla unter den E-Bikes gilt, ist pleite; Seine Mitbegründer führen Gespräche mit externen Gruppen, um das gescheiterte Unternehmen wiederzubeleben.

Die Fahrräder des niederländischen Startups sind für ihr elegantes Design und ihre einfache Bedienung per Smartphone-App bekannt geworden. Doch der Untergang von VanMoof hat dazu geführt, dass Kunden wie Rueterkemp auf der Strecke geblieben sind.

Rueterkemp hat sein VanMoof vor neun Monaten für rund 4.000 US-Dollar gekauft und ist seitdem fast jeden Tag damit gefahren, wobei er auf dem Weg zu seinem Startup in der Innenstadt von Amsterdam häufig die „Boost“-Taste des Fahrrads gedrückt hat, um an anderen Pendlern vorbeizukommen.

Ihm gefällt auch der eingebaute Alarm des Fahrrads, der ihn über die App des Unternehmens benachrichtigt, wenn jemand sein Fahrrad auch nur anstößt, ein schlankes, puderblaues, minimalistisches Gerät, dessen Akku, Motherboard, E-Shifter und SIM-Karte alle passgenau konstruiert sind passt genau in den Rahmen aus Aluminiumlegierung.

„Jetzt habe ich ein bisschen Angst davor, was passieren wird, wenn ich irgendwelche Probleme habe“, gibt Rueterkemp zu. „Wenn etwas den E-Shifter kaputt macht, dann musst du einen anderen VanMoof-Biker finden, der seinen E-Shifter teilen möchte, sonst bist du am Arsch.“

Fahrräder der Firma VanMoof stehen im März 2022 im Laden am Rosa-Luxemburg-Platz in Berlin. Annette Riedl/Picture Alliance über Getty Images Bildunterschrift ausblenden

Fahrräder der Firma VanMoof stehen im März 2022 im Laden am Rosa-Luxemburg-Platz in Berlin.

Ein paar Kanäle weiter sagt Joram Hartogs in einer Fahrradwerkstatt, er weigere sich, VanMoofs zu reparieren, „weil sie unmöglich zu reparieren sind.“

„Sie sind mit ihrer eigenen Ausrüstung so abgeschottet, dass niemand außer ihnen sie reparieren kann“, sagt er.

Hartogs sagt, dass er sich nur mit der Reparatur von VanMoof-Reifen einverstanden erklärt, weil die Ingenieure der Marke es nahezu unmöglich gemacht haben, den Rahmen zu öffnen, der alle Teile enthält.

„Alle Fahrradmarken haben einen bestimmten Standard“, sagt Hartogs über VanMoof, „und sie haben jeden verfügbaren Standard umgangen, weil sie mit normalen Fahrradteilen nichts anfangen wollten. Also haben sie jetzt alles selbst entwickelt, und es geht immer wieder kaputt.“ weil sie es überdesignen wollten.

Hartogs sagt, die Gründer von VanMoof hätten sich vorgestellt, ihr Unternehmen sei wie Apple – es würde einzigartige Produkte entwickeln, die ein eigenes Ökosystem hervorbringen würden –, aber Hartogs sagt, dem Unternehmen ging das Geld aus, weil die Spezialfahrräder von VanMoof im Gegensatz zu den Produkten von Apple oft kaputt gingen und ihre Wartungswerkstätten großzügig waren Die Garantiebestimmungen konnten nicht mithalten.

„Das Telefon klingelt jede Sekunde, den ganzen Tag“, beschwert sich der ehemalige VanMoof-Wartungsunternehmer Tamor Hartogs (der nicht mit Joram verwandt ist).

Da VanMoof ihn nicht mehr für die Reparatur von Fahrrädern im Rahmen der Garantie bezahlt, muss Tamor Hartogs nun mit einzelnen Kunden über komplizierte Reparaturen verhandeln.

Ohne Zugang zu VanMoof-Teilen konnte er die E-Shifter nur auf Zwei-Gang-Schaltungen anstelle ihrer normalen Vier-Gang-Versionen umrüsten. Außerdem musste er die patentierten zylindrischen Batterien des Unternehmens aus den VanMoof-Fahrradrahmen herausnehmen, indem er sie vorsichtig auseinandernahm und neue interne Komponenten einbaute.

„Ich könnte in der Ecke weinen, aber ich dachte nur: ‚Lass uns hart arbeiten und etwas neues Geld verdienen‘“, sagt er.

Hartogs weiß, dass die Gründer von VanMoof Gespräche über den Verkauf ihres aufgelösten Unternehmens führen, aber er sagt, wenn das passiert, glaubt er nicht, dass die neuen Eigentümer seine Rechnungen bezahlen werden.

Als er um einen Kommentar gebeten wurde, antwortete VanMoofs globaler Kommunikationschef per E-Mail: „Ich fürchte, ich kann im Moment niemanden verfügbar machen – da wir alle außer den Gründern entlassen sind.“

Brian Rueterkemp hat sein VanMoof-E-Bike vor neun Monaten gekauft und macht sich nun Gedanken darüber, wie er es reparieren kann, falls er Probleme haben sollte. VanMoof, eine Marke, die mit dem Tesla unter den E-Bikes verglichen wird, meldete im Juli in den Niederlanden Insolvenz an, und Kunden wie Rueterkemp fühlen sich abgehängt. Rob Schmitz/ NPR Bildunterschrift ausblenden

Neben einem Radweg in Amsterdam hat der VanMoof-Biker Brian Rueterkemp ein neues Accessoire: eine dicke, altmodische Fahrradschlosskette, die er seit Bekanntgabe der Insolvenz mit sich herumträgt: Schutz vor anderen VanMoof-Fahrradbesitzern.

„Ich habe viele Geschichten gehört, dass sie nach Fahrrädern suchen, um ihr eigenes Fahrrad reparieren zu lassen, und es dann stehlen“, sagt Rueterkemp und fügt hinzu, dass es keine Möglichkeit gibt, seine VanMoof-Versicherung einzufordern, wenn sein Fahrrad jetzt gestohlen wird.

Und sollte der interne Alarm seines Fahrrads losgehen, während jemand versucht, sein Fahrrad für Teile zu stehlen, gibt es am anderen Ende der VanMoof-App niemanden mehr, der zuhört.

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