Ein Auftragnehmer der Air Force wird wegen der Anwerbung kleinerer Gegenstände und des Diebstahls von Ausrüstung angeklagt

Ein Auftragnehmer der Luftwaffe in Tennessee, gegen den bundesstaatliche Ermittlungen wegen angeblichen Diebstahls militärischer Kommunikationsausrüstung und des Zugriffs auf Landes- und Bundesnetze von zu Hause aus laufen, wartet bereits auf den Prozess wegen Diebstahls und Sexualverbrechen gegen einen Minderjährigen auf Landesebene, bestätigte der örtliche Bezirksstaatsanwalt Donnerstag.

Brent DeSalvo, 48, aus Manchester, Tennessee, hat sich vor dem Bezirksgericht Coffee County wegen strafrechtlicher Anstiftung zur sexuellen Ausbeutung einer Minderjährigen und strafrechtlicher Körperverletzung sowie des Diebstahls von Eigentum im Wert von mehr als 60.000 US-Dollar auf nicht schuldig bekannt.

Ihm drohen insgesamt neun bis 14 Jahre Gefängnis und eine Geldstrafe von bis zu 28.000 US-Dollar für die Straftaten sowie eine Gefängnisstrafe von bis zu 11 Monaten und 29 Tagen und eine Geldstrafe von 2.500 US-Dollar für das Vergehen.

Neue Einzelheiten zu diesen Vorwürfen kommen im Rahmen einer bundesstaatlichen Untersuchung der Rolle von DeSalvo bei einem „kritischen Kompromiss“ von Kommunikationsnetzwerken, die von Ausbildungseinheiten der Luftwaffe auf 17 Stützpunkten sowie anderen staatlichen und bundesstaatlichen Behörden genutzt werden, wie aus beim US-Bezirksgericht eingereichten Dokumenten hervorgeht.

DeSalvo, der auf der Arnold Air Force Base im Südosten von Tennessee als Spezialist für Funkkommunikation arbeitete, soll Funkausrüstung des Militärs und der Landesregierung sowie die dazugehörige Software im Wert von fast 90.000 US-Dollar gestohlen haben, sagte ein Agent des Air Force Office of Special Investigations in einem Juni 29 Antrag auf einen Durchsuchungsbefehl.

In der eidesstattlichen Erklärung heißt es, er habe sich „unbefugten Administratorzugriff“ auf das vom Air Education and Training Command genutzte Funknetz verschafft und könne von zu Hause aus auf Arnolds gesamtes Funksystem zugreifen.

Die Ermittler fanden außerdem heraus, dass DeSalvo in die Kommunikationssysteme des FBI eindringen konnte; die Tennessee Valley Authority, das staatlich geführte Versorgungsunternehmen, das 10 Millionen Menschen mit Strom versorgt; und andere staatliche Stellen.

Es ist unklar, ob DeSalvo etwas unternommen hat, um diese Netzwerke oder ihre Benutzer abzuhören oder zu schädigen, oder ob er vertrauliche Informationen mit anderen geteilt hat. Ihm wurde im Rahmen der Bundesermittlungen kein Verbrechen vorgeworfen; Das Justizministerium lehnte eine Stellungnahme ab.

DeSalvo wurde in den letzten sieben Monaten zweimal verhaftet und freigelassen, während parallel weiterhin Untersuchungen zu seinem beruflichen und persönlichen Fehlverhalten durchgeführt werden.

Die örtlichen Strafverfolgungsbehörden begannen erstmals im Mai 2022 mit der Untersuchung von DeSalvo, als die Manchester Police Department eine Beschwerde erhielt, dass DeSalvo sexuelle Annäherungsversuche gegenüber einer Minderjährigen gemacht habe, sagte Craig Northcott, Bezirksstaatsanwalt des 14. Gerichtsbezirks von Tennessee, in einer per E-Mail gesendeten Erklärung.

Drei Monate später begann das Air Force Office of Special Investigations eine eigene Untersuchung zu Kommunikationsgeräten, die in Arnold, einem Forschungs- und Entwicklungsstandort für Luft- und Raumfahrt, der sich auf Raketen-, Raketen- und Triebwerkstests konzentrierte, verschwunden waren.

Mitarbeiter bezeichneten DeSalvo, von dem sie wussten, dass er staatliche Funkgeräte in seinem Auto und zu Hause aufbewahrte, als jemanden, der „ungewöhnliche Arbeitszeiten hatte, arrogant war, häufig log, unangemessenes Verhalten am Arbeitsplatz und sexuelle Belästigung an den Tag legte und finanzielle Probleme hatte“, so das Bundesgericht Dokumente sagten.

Ein Kollege sagte, er habe beobachtet, wie der Mann mithilfe von Air-Force-Geräten „unerlaubte Kommunikation“ durchführte, und ihn zweimal als potenzielle Insider-Bedrohung gemeldet.

Als er im Oktober 2022 nach drei Radios gefragt wurde, die von seinem Arbeitsplatz bei Arnold verschwunden waren, bestätigte der Mann, dass er sie zu Hause habe, heißt es in Gerichtsdokumenten.

Im Januar 2023 durchsuchten lokale und bundesstaatliche Strafverfolgungsbehörden zwei Wohnungen von DeSalvo nach Push-to-Talk-Radios, Laptops und anderen Geräten und Programmen.

„Ich habe einen aktiven Computerbildschirm gesehen … der das gesamte [Arnold AFB]-Kommunikationssystem im Heimnetzwerk [des Mannes] enthielt“, sagte ein Air-Force-Agent in der eidesstattlichen Erklärung. „Im Heimatnetzwerk wurden mehrere andere Behörden im Bundesstaat Tennessee identifiziert, darunter das FBI, die Tennessee Valley Authority, die Tennessee Emergency Management Agency, das Vanderbilt Hospital, die Tennessee Highway Patrol sowie eine Vielzahl anderer Fernmeldesysteme.“

Trunk-Systeme verteilen Gruppen von Funkbenutzern auf mehrere Frequenzen, sodass sie gleichzeitig und ohne Unterbrechung sprechen können.

DeSalvo sei am 28. Januar verhaftet worden, habe eine Kaution in Höhe von 40.000 US-Dollar hinterlegt und sei am 6. Februar vor seinem Prozess freigelassen worden, sagte Northcott.

Einen Monat später wurde DeSalvo erneut verhaftet und von einer großen Jury wegen Werbung und Körperverletzung angeklagt. Er zahlte die Kaution in Höhe von 15.000 US-Dollar am 17. März und bekannte sich bei seiner Anklageerhebung im April nicht schuldig, sagte Northcott.

Als die Ermittlungen wegen Diebstahls im Juni und Juli stattfanden, beschlagnahmten die Behörden laut Haftbefehl einen Schatz von mindestens drei Dutzend Festplatten, Flash-Laufwerken und Speicherkarten, zwei Mobiltelefonen, acht Computern und anderer Hardware wie Festplattenlesegeräten und CDs.

Mehrere USB-Sticks enthielten Programmiersoftware für das Zwei-Wege-Funknetzwerk, das von den Sicherheitskräften, Wartungspersonal und anderen Betreibern der Anlage der Arnold AFB verwendet wird, sowie Software, die im Tennessee Advanced Communications Network, dem landesweiten Funksystem für Ersthelfer, verwendet wird der Haftbefehl.

Die Ermittler fanden außerdem Baupläne von Gebäuden auf dem Stützpunkt, Programmierungen für Arnolds „Giant Voice“-Ansagesystem und Informationen zu 17 Installationen, die Funkkommunikation im gesamten Air Education and Training Command nutzen.

Dazu gehörten digitale Dateien für die „Gesprächsgruppen“, auf die sich die Funkgeräte einer bestimmten Basis jederzeit einstellen können, und Passwörter für das Funknetz der Joint Base San Antonio-Lackland, wo Dutzende von Luftwaffen-Bootcamps und technische Schulungen stattfinden Tausende Flieger jedes Jahr.

Viele der beschlagnahmten Gegenstände wurden an ein forensisches Labor geschickt, um ihren Inhalt zu extrahieren.

„Diese Geräte wurden zur Förderung kriminellen Verhaltens und unter Verstoß gegen Kommunikations- und Informationssicherheitsrichtlinien eingesetzt“, sagte der Air-Force-Agent in der eidesstattlichen Erklärung vom 29. Juni.

Eine große Jury in Tennessee beschuldigte DeSalvo im Juli des Diebstahls, in dem er sich auf nicht schuldig bekannte, sagte Northcott. Sein nächster Gerichtstermin in beiden Fällen ist für den 23. August geplant.

„Der Gesamtwert der Ausrüstung und der finanzielle Schaden aufgrund der mit DeSalvos Verhalten einhergehenden nationalen Sicherheitsprobleme werden noch untersucht“, sagte Northcott.

Ein Sprecher der Luftwaffe sagte am Montag, die Situation sei kein aktives Sicherheitsrisiko.

Ein Personalvertreter von Abacus Technology, dem Arbeitgeber von DeSalvo, und sein Anwalt im Diebstahlsfall antworteten nicht auf per E-Mail gesendete Fragen. Versuche, DeSalvo telefonisch zu erreichen, blieben unbeantwortet.

Rachel Cohen kam im März 2021 als leitende Reporterin zur Air Force Times. Ihre Arbeiten wurden im Air Force Magazine, Inside Defense, Inside Health Policy, der Frederick News-Post (Md.), der Washington Post und anderen veröffentlicht.