Für Circle Pines Ruderer gibt es keine Grenzen

Beharrlichkeit ist Skylar Dahls Lieblingswort.

Sie könnten ihr Bild daneben im Wörterbuch platzieren. Dahl wurde mit zwei Klumpfüßen geboren und weigerte sich, die ihr auferlegten Einschränkungen hinzunehmen. In der Grundschule spielte sie Fußball und Basketball, bis die Schmerzen in ihren Füßen sie dazu zwangen, die Schule zu verlassen. Dann entdeckte sie das Rudern für sich.

In diesem Frühjahr verhalf der Absolvent des Centennial-Jahrgangs 2021 dem Ruderteam der University of Virginia zum Gewinn der Atlantic Coach Conference-Meisterschaft und dem zehnten Platz im NCAA-Treffen als Student im zweiten Jahr.

Sie ist ebenfalls für das paralympische Rudern geeignet und gehört zu einer Gruppe, die im Juli ein Treffen in Paris gewonnen hat. Sie wird vom 3. bis 10. September an den Ruder-Weltmeisterschaften in Serbien teilnehmen und versuchen, sich für die Paralympischen Spiele 2024 zu qualifizieren.

„Ich wurde für den Wettbewerb geschaffen“, erklärte Dahl in einem Film mit dem Titel „The Power of Perseverance and Why it Matters“, den sie letzten November veröffentlichte, um ihre Geschichte zu erzählen und vielleicht andere zu inspirieren. Der Film kann unter YouTube.com/watch?v=OVve86pKC58 angesehen werden.

Um den Film zu drehen, arbeitete sie mit Uncut zusammen, einer Organisation, die das Leben von Studenten/Sportlern außerhalb ihres Sports beleuchtet, insbesondere von solchen mit einer einzigartigen persönlichen Geschichte. „Ich habe unglaublich viel Unterstützung und positives Feedback erhalten“, sagte sie.

Dahl wurde mit beidseitigen Klumpfüßen geboren (in ihrem Fall beide; bei manchen Babys ist es nur einer), was bedeutet, dass die Knochen nicht in der Standardposition sind. Typischerweise dreht sich die vordere Hälfte des betroffenen Fußes nach innen und die Ferse zeigt nach unten.

Ihre frühe Kindheit war geprägt von Operationen, Gipsverbänden, Zahnspangen, Spezialschuhen, Physiotherapie und Besuchen im Kinderkrankenhaus. Ihre Situation verbesserte sich.

„Mit drei Jahren konnte ich ohne Gips oder Zahnspange gehen“, sagte sie. „Damals trug ich eine Zahnspange nur nachts.“

Dahl drückte ihre große Wertschätzung für all die Hilfe und Ermutigung aus, die sie von Ärzten, Krankenschwestern und Therapeuten erhielt, aber eine Sache ärgerte sie ein wenig.

„Es wurde zu viel Zeit damit verbracht, niedrige Erwartungen an mich und meine sportliche Zukunft zu setzen“, sagte Dahl im Perseverance-Film. Solche Einschätzungen seien „zu Treibstoff für mich geworden“.

Ab der zweiten und dritten Klasse versuchte sie es mit Fußball und dann mit Basketball, erlitt jedoch bei beiden Sportarten Knochenbrüche in den Füßen.

Röntgenaufnahmen zeigten, dass ihre verrutschten Knochen aneinander gerieben waren und schließlich Risse bekamen. Fünf Jahre lang betrieb sie beide Sportarten, bis „die Schmerzen zu groß wurden, um diese Sportarten noch länger genießen zu können“.

Nachdem sie widerstrebend die Sportarten aufgegeben hatte, „in denen ich in meinen frühen Jahren ziemlich gut geworden war“, fand sie als Neuling ihre wahre Nische in der Wettkampfwelt – mit der Unterstützung ihrer Nachbarin in Circle Pines, Nancy Jannik .

„Nancy hat mir empfohlen, eine Sportart auszuprobieren, die meine Füße nicht so stark belastet. Sie empfahl Rudern.“

Jannik wuchs in South Carolina auf und ihre Familie engagierte sich ausschließlich im Rudern, das im Südosten beliebt ist. Dahl war fasziniert.

Mit ihren Eltern Andy und Kari besuchte sie im Sommer 2018 Janniks Heimatstadt und besuchte den Ruderclub, wo sie „in ein Boot sprang“ und die Grundlagen lernte. Das war alles was es brauchte. Zu Hause schloss sie sich dem Twin Cities Youth Rowing an. Minnesota habe trotz des Klimas eine blühende Rudergemeinschaft, sagte sie.

Rudern scheint eine Sportart für den Oberkörper zu sein, aber der 1,70 Meter große Dahl weist darauf hin, dass die meiste Kraft tatsächlich in den Beinen erzeugt wird. Dennoch entlastete das Rudern ihre empfindlichen Füße. Die Füße der Ruderer, sowohl im College- als auch im Para-Bereich, sind in integrierten Schuhen auf dem abgewinkelten Trittbrett befestigt.

Dahl geht normal, was man in ihrem Film sehen kann, aber nach ihren Fußball- und Basketball-Unternehmungen musste sie das Laufen jeglicher Art aufgeben.

„Ich habe gelernt, so zu gehen, dass es für meine Füße angenehm ist. Und im Allgemeinen sieht mein Spaziergang im Grunde wie jeder andere aus“, sagte sie. Ihre Ärzte empfahlen ihr „dringend“, das Laufen zu vermeiden, da die Gefahr einer erneuten Verletzung bestehe.

Während ihrer Zeit bei Centennial, wo sie Präsidentin des Studentenrates war und in der National Honor Society aktiv war, konkurrierte sie mit Twin Cities Youth Rowing mit Twin Cities Youth Rowing. Dahl und ihr Team hatten so viel Erfolg, dass sie eine gute Kandidatin für das College-Rudern war.

Mit großen Zielen schrieb sie sich bei Virginia ein, einem Kraftpaket unter dem langjährigen Trainer Kevin Sauer. Virginia hat 21 der letzten 22 Titel der Atlantic Coast Conference gewonnen und war in den letzten fünf Jahren bei nationalen Meisterschaften unter den Top 10.

Beim diesjährigen ACC-Treffen mit neun Teams am 13. Mai in North Carolina gewann Virginia vier der fünf Rennen. Dahl ruderte auf der Nr. 2-Einheit der Cavaliers, die von hinten kam und Duke um den ersten Platz verdrängte. Bei den nationalen Meisterschaften am 28. Mai in New Jersey (gewonnen von Stanford) gab es drei Rennen. Virginias Top-Team belegte den fünften Platz, Dahls Vierer den 10. und ihre dritte Einheit den 11. Platz.

Beim Pararudern gibt es die Klassen PR1 (für Ruderer, deren Aufgabe nur der Oberkörper ist), PR2 (vollständiger Rumpf) und PR3 (vollständiger Rumpf und Unterkörper). Ruderer in PR1 und PR2 müssen einen festen Sitz verwenden. In PR3 verwenden sie einen verschiebbaren Sitz wie beim Vereins- und College-Rudern.

Dahl ist PR3 zugeordnet. Sie sicherte sich ihren Platz im PR3 Mixed Four Plus Coxswain-Team bei einem zweiwöchigen Auswahlcamp in New Jersey.

Die Gruppe belegte bei der Para-Ruder-Regatta nach Paris am 9. Juli in zwei Rennen in Vaires-sur-Marne, Frankreich, den ersten Platz und lag damit deutlich vor Teams aus Italien und Frankreich.

Weitere Mitglieder waren Ben Washburne aus Connecticut und Saige Harper, Alex Flynn und Emilie Eldracher, alle aus Massachusetts. Sie bereiten sich jetzt auf das Treffen in Serbien vor, die erste Gelegenheit für Mannschaften, sich für die Paralympischen Spiele 2024 zu qualifizieren. Eine weitere Gelegenheit wird im Mai 2024 stattfinden.

„Ihre College-Trainer haben sie äußerst unterstützt“, sagte Andy Dahl, „ihren doppelten Ehrgeiz, sowohl eine erstklassige NCAA-D-1-Rudererin als auch eine internationale Para-Rudererin zu sein.“

Dahl, der Psychologie als Hauptfach und Führung im Nebenfach studiert, wurde in das ACC All-Academic-Team berufen.

Auf ihre Motivation eingehend sagte Dahl: „Es ist etwas Besonderes, eine Leistungssportlerin zu sein.“ Das Ziel ihres Films sei es, sagte sie, „das unbegrenzte Potenzial aller Frauen und Mädchen zu entfachen.“

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