Der Untergang von e

Rob Schmitz

VanMoof, von vielen Radfahrern als Tesla unter den E-Bikes angesehen, ist pleite. Die Fahrräder des niederländischen Start-ups wurden berühmt für ihr schlankes Design, ihre einfache Handhabung und ihren Hipster-Appeal.

AILSA CHANG, GASTGEBER:

Das Unternehmen, das viele Radfahrer als Tesla unter den E-Bikes betrachten, ist pleite. VanMoof ist ein niederländisches Startup. Seine Fahrräder wurden berühmt für ihr schlankes Design, ihre einfache Bedienung per App auf Ihrem Smartphone und ihren Hipster-Appeal. Aber sie verloren Geld, weil ihre Produkte oft ausfielen. Und jetzt berichtet Rob Schmitz von NPR aus Amsterdam, dass der Untergang des Unternehmens seine Kunden auf der Strecke geblieben sei.

ROB SCHMITZ, BYLINE: Mehr als zwei Drittel der Amsterdamer Bevölkerung pendeln auf zwei Rädern zur Arbeit. Manche machen es lieber mit Stil.

BRIAN RUETERKEMP: Und ich denke, eines der Dinge, die ich an dem Fahrrad am meisten schätze, ist der Boost-Knopf.

SCHMITZ: Brian Rueterkemps Lieblingsfeature an seinem VanMoof-Fahrrad ist der Boost-Knopf. Wenn es gedrückt wird, gibt es einen Geschwindigkeitsschub ab, um andere auf dem Weg zur Arbeit bei einem Startup in der Innenstadt von Amsterdam zu überholen. Ihm gefällt auch der integrierte Alarm, der Sie über Ihre VanMoof-App benachrichtigt, wenn jemand an Ihrem Fahrrad herumpfuscht.

RUETERKEMP: Na also.

(Ton des Alarmsignals)

SCHMITZ: Rueterkemp hat sein VanMoof vor neun Monaten für rund 4.000 US-Dollar gekauft. Es ist ein schlankes, puderblaues, minimalistisches Gerät, dessen Akku, Motherboard, E-Shifter und SIM-Karte – ja, diese Fahrräder verwenden GPS – alle so konstruiert sind, dass sie genau in den Rahmen aus Aluminiumlegierung passen. Nachdem VanMoof nun pleite ist, überdenkt Rueterkemp seinen Kauf noch einmal.

RUETERKEMP: Es hat mir wirklich viel Spaß gemacht, und jetzt habe ich ein bisschen Angst davor, was passieren wird, wenn ich irgendwelche Probleme habe, weil nicht mehr alle Teile gebaut sind. Wenn also etwas kaputt geht, zum Beispiel der E-Shifter, dann – oder Sie müssen ein anderes VanMoof-Fahrrad finden, das sich einen E-Shifter teilen möchte, oder Sie sind am Arsch.

SCHMITZ: Ein paar Kanäle weiter in einer Fahrradwerkstatt sagt Joram Hartogs, dass er sich weigert, VanMoofs zu reparieren.

JORAM HARTOGS: Weil sie unmöglich zu reparieren sind, weil sie mit ihrer eigenen Ausrüstung so abgeschottet sind, dass niemand außer ihnen sie reparieren kann.

SCHMITZ: Hartogs sagt, dass er der Reparatur von VanMoof-Reifen nur zustimmen wird, weil die Ingenieure der Marke es nahezu unmöglich gemacht haben, den Rahmen zu öffnen, der alle Teile enthält.

J HARTOGS: Alle Fahrradmarken haben einen bestimmten Standard, und sie haben jeden verfügbaren Standard umgangen, weil sie mit normalen Fahrradteilen nichts anfangen wollten. Jetzt haben sie also alles selbst erstellt und es geht ständig kaputt, weil – ja, sie wollen es überdesignen.

SCHMITZ: Er sagt, die Schöpfer von VanMoof hätten sich wie Apple vorgestellt – ein einzigartiges Produkt, das ein eigenes Ökosystem hervorbringen würde. Aber er sagt, dem Unternehmen ging das Geld aus, weil VanMoof-Produkte im Gegensatz zu Apple oft kaputt gingen. Und ihre Wartungswerkstätten konnten nicht mithalten.

TAMOR HARTOGS: Das Telefon klingelt jede Sekunde. Den ganzen Tag klingelt es.

SCHMITZ: Der Fahrradmechaniker Tamor Hartogs – kein Verwandter von Joram – war Wartungsunternehmer von VanMoof, bis das Unternehmen in Konkurs ging. Da VanMoof ihn nicht mehr für die Reparatur von Fahrrädern im Rahmen der Garantie bezahlt, muss er Reparaturen mit einzelnen Kunden neu verhandeln. Ohne Zugang zu VanMoof-Teilen konnte er die patentierten zylindrischen Batterien des Unternehmens nur herausnehmen, indem er sie vorsichtig auseinanderbrach und neue interne Komponenten einbaute.

T HARTOGS: Ich kann in einer Ecke weinen, aber ich dachte nur, lasst uns hart arbeiten und etwas neues Geld verdienen.

SCHMITZ: Er weiß, dass die Gründer von VanMoof Gespräche über den Verkauf ihres aufgelösten Unternehmens führen, aber er sagt, wenn das passiert, glaubt er nicht, dass die neuen Eigentümer seine Rechnungen bezahlen werden. Als er um einen Kommentar gebeten wurde, sagte VanMoofs globaler Kommunikationschef: „Ich fürchte, ich kann niemanden zur Verfügung stellen, da wir alle außer den Gründern entlassen sind.“ Abseits eines Radwegs in Amsterdam hat VanMoof-Biker Brian Rueterkemp ein neues Accessoire – eine dicke Fahrradschlosskette, die er seit der Insolvenz mit sich herumträgt – zum Schutz vor anderen VanMoof-Fahrradbesitzern.

RUETERKEMP: Ich habe viele Geschichten gehört, dass sie nach Fahrrädern suchen, um ihr eigenes Fahrrad reparieren zu lassen, und es stehlen – und das jetzt, weil Sie keine Versicherung mehr haben.

SCHMITZ: Und sollte der interne Alarm seines Fahrrads klingeln, während jemand versucht, sein Fahrrad für Ersatzteile zu stehlen, gibt es am anderen Ende der VanMoof-App niemanden mehr, der zuhört.

(Ton des Alarmsignals)

SCHMITZ: Rob Schmitz, NPR News, Amsterdam.

(SOUNDBITE OF RED HOT CHILI PEPPERS SONG, „SCAR TISSUE“)

NPR-Transkripte werden von einem NPR-Auftragnehmer innerhalb einer Eilfrist erstellt. Dieser Text ist möglicherweise nicht in seiner endgültigen Form und kann in Zukunft aktualisiert oder überarbeitet werden. Genauigkeit und Verfügbarkeit können variieren. Die maßgebliche Aufzeichnung der NPR-Programme ist die Audioaufzeichnung.

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